Catarina Rivera (Estados Unidos) es ponente TEDx, consultora DEIA y creadora de la plataforma Blindish Latina, desde la que trabaja para romper estigmas asociados a la discapacidad y promover la accesibilidad en empresas y organizaciones. Catarina convive con una discapacidad auditiva desde la infancia y el síndrome de Usher, que conlleva pérdida progresiva de la visión. Desde su experiencia, desarrolla charlas, talleres y acompañamientos que ayudan a organizaciones a avanzar en accesibilidad, inclusión y eliminación del capacitismo. “La oportunidad que me brinda la Fundación Adecco de seguir poniendo el foco en la accesibilidad y la inclusión en las empresas es muy importante para mí. Estoy encantada de poder contribuir a su propósito de promocionar el talento sin etiquetas”, celebra Rivera.
¿Qué significa para ti formar parte del equipo de embajadores de la Fundación Adecco?
Es una oportunidad increíble para apoyar la inclusión de personas con discapacidad en compañías españolas. Como ya he trabajado como conferenciante profesionalmente por 5 años, mayormente en los Estados Unidos, formar parte del equipo de embajadores de la Fundación Adecco es una manera de compartir mi testimonio y crear impacto positivo. Me gusta compartir mi historia personal y mi conocimiento profesional de inclusión y accesibilidad. Me llena de orgullo y motivación para continuar.
¿Qué es lo que más te motiva de esta nueva oportunidad?
Aunque he trabajado con empresas internacionales, buscaba específicamente más oportunidades para comunicarme a nivel mundial y en mi lengua materna, el español. En mi vida diaria, muchas personas en la calle me tocan o piensan que necesito ayuda para cruzar. Creo que se necesita más educación y conocimiento sobre cómo apoyar a las personas con discapacidad en general y específicamente en el contexto laboral. ¡Cuando recibí la oferta de la Fundación Adecco, me emocioné muchísimo y aproveché la oportunidad sin dudarlo! Lo que más me motiva es continuar creando mayor inclusión laboral y una sociedad que ofrezca oportunidades de empleo para todos.
Catarina, ¿en qué punto crees que se encuentra inclusión laboral de las personas con discapacidad?
Cuando se considera la accesibilidad, los empleados prosperan porque cuentan con mayor apoyo y pueden realizar un mejor trabajo. Las empresas son más innovadoras cuando todos los empleados pueden prosperar y cuando integran la discapacidad y la accesibilidad en todos sus procesos, incluido el diseño de proyectos.
«Ahora no me oculto ni me callo ante nadie, y eso me hace sentir maravillosamente bien»
¿Cómo crees que puedes contribuir a mejorar la visión de inclusión laboral de las personas con discapacidad en las empresas?
Las personas con discapacidad tienen talento y la inclusión no es caridad ni cumplimiento normativo, es una ventaja competitiva. Cuando empezé a sentirme mejor después de muchos años con mi diagnóstico, cambié mi forma de pensar de mi identidad. Empecé a usar un bastón blanco y a pedir lo que necesitaba. Mi vida mejoró, pero en este momento quería usar mi voz para tener un mayor impacto en la sociedad. Por eso fundé Blindish Latina y mi negocio como oradora y consultora en DEIA (Diversidad, Equidad, Inclusión y Accesibilidad). Mi misión como oradora y consultora en DEIA es promover la concientización, la inclusión y la accesibilidad de las personas con discapacidad en el ámbito laboral, colaborando con empresas y clientes a través de charlas, talleres y consultoría sobre temas como el capacitismo, el lenguaje inclusivo, cómo evitar las microagresiones y la interseccionalidad. También he realizado consultorías a largo plazo para impulsar un cambio cultural, ya que no se puede transformar una cultura con una sola capacitación. En mis presentaciones, priorizo la narración de historias para que la discapacidad sea real y fácil de entender. Me presento con autenticidad. Soy yo misma, con todas mis identidades.
Ahora no me oculto ni me callo ante nadie, y eso me hace sentir maravillosamente bien. Cómo ofrezco una combinación de mi historia personal y educación práctica de cómo ser inclusivo y qué hay que saber de las discapacidades, puedo llegar a motivar acciones concretas de los que participen en mis jornadas. Así podemos alcanzar la visión de inclusión laboral de las personas con discapacidad en las empresas: una persona a la vez.
A nivel de la sociedad en general, ¿qué crees que queda por hacer por la inclusión de las personas con discapacidad?
Todavía existen muchos discursos dañinos en la sociedad. Además, en ocasiones tienen expectativas bajas sobre las personas con discapacidad. Falta mucho que hacer pero siempre celebro los momentos positivos y las personas que representan modelos fuertes contra el capacitismo.
¿Cómo fue tu experiencia en Estados Unidos?
Crecí allí y sigue existiendo la segregación social de las personas con discapacidad desde una edad temprana en muchos casos. Muchas veces, la discapacidad se manifiesta en el ámbito médico, pero los médicos no siempre hablan sobre cómo adaptarse y vivir bien con ella. Mucha gente teme la ceguera, así que cuando alguien se entera de que tengo una enfermedad visual progresiva, la emoción que suele surgir es de lástima o asombro por mi felicidad. Las personas con discapacidad no queremos que nos aplaudan por levantarnos de la cama por la mañana, ir a comprar comida y vivir nuestras vidas. Queremos que se celebren nuestros logros. Hay que pensar por un momento en cuando llamas a una persona inspiradora o valiente. ¿Considerarías a esta persona inspiradora o valiente si no tuviera una discapacidad? La charla TEDx de Stella Young, «No soy tu inspiración», trata sobre este tema y la recomiendo constantemente.
«Tenemos que diseñar un contexto laboral inclusivo para todos y no esperar hasta que alguien nos pida algo»
¿Qué más destacarías de esta situación?
Históricamente, también ha habido una falta de representación de las personas con discapacidad en la cultura, la televisión y el entretenimiento. Soy el personaje principal de mi historia, pero en los medios de comunicación y el entretenimiento apenas hay personajes con discapacidad. A menudo, los pocos que existen son personajes secundarios con tramas mínimas. Están ahí para provocar reacciones, no para ser representados en su totalidad.
Con mi contenido en los redes sociales y mis esfuerzos como oradora y conferenciante, contribuyo a la misión de educar a los demás y crear una sociedad más inclusiva para todos.
¿Crees que se ha avanzado o quedan aún barreras por derribar?
Definitivamente he observado avances, especialmente comparando con la historia porque antes personas con discapacidades estaban muchas veces en instituciones. Ahora tenemos más leyes y protecciones. También ahora las personas con discapacidades son más visibles en la vida diaria y en línea. También hay más conocimiento sobre las discapacidades no aparente y la neurodiversidad.
No obstante, mientras no diseñemos la sociedad bajo los principios del diseño universal, seguiremos encontrando barreras. Cuando un empleado recibe adaptaciones, el lugar de trabajo no se convierte en un entorno inclusivo, ya que, en realidad, están vinculadas exclusivamente a las funciones del puesto y al desempeño del rol profesional. ¿Qué sucede, entonces, con todo lo demás que uno experiencia en el trabajo: las microagresiones, la distribución física de la oficina, etc.? Como uso audífonos y tengo una discapacidad visual, he recibido adaptaciones en la oficina para ayudarme oír en el teléfono. Pero esto no resolvió otros problemas como dificultad para oír durante reuniones o dificultad para navegar la cocina para preparar mi comida mientras había otros colegios allí. Y si un empleado no pide adaptaciones, no las recibe. Entonces siempre comparto el mensaje de que tenemos que diseñar un contexto laboral inclusivo para todos y no esperar hasta que alguien nos pida algo.
